Knicks domina em casa, vence Pacers e força jogo 6 na série

Com uma atuação dominante e inspirada de Jalen Brunson, o New York Knicks manteve viva a esperança de avançar nos playoffs da NBA. A equipe nova-iorquina venceu o Indiana Pacers por 111 a 94 no Madison Square Garden e reduziu a desvantagem na série, que agora vai para o jogo 6, marcado para sábado (31), em Indianápolis.

Brunson, mais uma vez, foi o nome da partida. O armador anotou 32 pontos e foi o motor ofensivo de um Knicks que entrou em quadra com energia completamente diferente dos últimos jogos. A defesa, mais intensa e agressiva, também foi determinante para o triunfo dos mandantes.

Por outro lado, o Pacers teve dificuldades para se encontrar em quadra. O destaque Tyrese Haliburton teve uma de suas piores atuações na série, com apenas oito pontos e pouco impacto na construção das jogadas. Apenas Bennedict Mathurin e Pascal Siakam conseguiram manter um nível aceitável no ataque, mas não foi suficiente para frear o ímpeto dos donos da casa.

Superioridade desde o início

Logo no primeiro quarto, os Knicks impuseram ritmo forte e controlaram as ações. Brunson começou a partida em alto nível, convertendo bolas importantes e liderando o time. A defesa sufocava as tentativas do Pacers, que encontrava muita dificuldade para atacar o garrafão. Mesmo assim, Indiana conseguiu encurtar a diferença no fim do período, que terminou 29 a 25.

O segundo quarto seguiu com os visitantes tentando se manter no jogo, mas o banco de Nova York respondeu à altura. Landry Shamet e Josh Hart foram fundamentais para aumentar a vantagem. Enquanto isso, Haliburton seguia apagado, marcando apenas quatro pontos até o intervalo. Karl-Anthony Towns também brilhou na primeira metade, fechando com 17 pontos e dez rebotes.

Defesa impecável e ataque eficiente

Na volta do intervalo, os Knicks aceleraram ainda mais. Brunson seguia implacável e, com auxílio de Mitchell Robinson, que teve momentos decisivos com tocos, roubos e rebotes, o time abriu 20 pontos de vantagem. Indiana até tentou reagir, mas a defesa nova-iorquina estava ajustada e não permitiu que o rival encostasse no placar.

No último quarto, o Pacers esboçou algumas tentativas de diminuir a diferença, lideradas por Mathurin e Siakam, mas o Knicks não deu espaço. OG Anunoby, Mikal Bridges e Shamet garantiram que a diferença se mantivesse confortável até o fim. Com isso, Rick Carlisle colocou os reservas em quadra, assumindo a derrota restando pouco mais de dois minutos para o encerramento.

Série segue aberta

O resultado obriga a realização do jogo 6, que acontece no sábado, às 21h (horário de Brasília), na Gainbridge Fieldhouse, em Indianápolis. Caso o Pacers vença, garante vaga nas finais da NBA contra o Oklahoma City Thunder. Se os Knicks repetirem o desempenho e vencerem fora de casa, a decisão ficará para o jogo 7, na segunda-feira, em Nova York.